Por qué hago mi Picual en Yéchar, un rincón de Murcia que nadie asocia con el aceite

Cuando piensas en aceite de oliva, piensas en Jaén. No en Murcia, y desde luego no en Yéchar. Precisamente por eso elegí quedarme aquí. Te cuento qué tiene este sitio y por qué mi Picual es una rareza dentro de su propia tierra.

Si te digo «aceite de oliva», seguramente pienses en los mares de olivos de Jaén. Es normal: Andalucía es el corazón del aceite español. Casi nadie piensa en Murcia, y menos en un pueblo pequeño como Yéchar. Y sin embargo, aquí es donde hago mi aceite, y no por casualidad ni por falta de alternativa. Déjame contarte por qué este rincón tiene más historia oleícola de la que parece, y por qué lo que hago aquí es doblemente raro.

Murcia: el tesoro de aceite que casi nadie conoce

Empecemos por lo grande. Murcia no es tierra de monocultivo de olivo como Jaén; es tierra de huerta, de frutales, de variedad. Pero precisamente por eso tiene un olivar con carácter, con más de 20.000 hectáreas y una producción anual de más de 11.000 toneladas de aceite, más de la mitad virgen extra. Se la considera uno de los «tesoros desconocidos» del AOVE en España, a la sombra mediática de Andalucía. Estar fuera del foco tiene una ventaja: aquí el aceite se hace por convicción, no por inercia de sector.

El dato que casi nadie sabe: mi Picual es una rareza aquí

Aquí viene lo que más sorprende. En Murcia, la variedad reina no es el Picual. Es la Cuquillo, que ocupa cerca del 70% del olivar regional. El Picual, que es la variedad más plantada de toda España, en Murcia apenas representa un 10-15%.

Es decir: hacer un Picual monovarietal en Murcia es ir un poco a contracorriente de mi propia tierra. No es lo que «toca» plantar aquí. Pero es la variedad que elegí por su carácter y su riqueza en polifenoles, y hacerla en esta zona, con este clima, le da un matiz propio que no tendría en Jaén.

Yéchar y el río Mula: más historia de la que parece

Yéchar pertenece al municipio de Mula, en pleno valle del río Mula, una de las zonas olivareras tradicionales de Murcia. Y no es tradición de ayer: en esta comarca se ha documentado incluso una almazara de época romana, prueba de que aquí se hace aceite desde hace dos mil años. No estoy inventando una tradición para vender; me estoy sumando a una que llevaba siglos aquí, esperando a que alguien la mirara de nuevo.

No elegí Yéchar por marketing. Elegí quedarme donde están mis olivos, en una tierra que hace aceite desde los romanos.

El clima: por qué aquí sale distinto

El sureste murciano es de clima seco, de contrastes, con inviernos suaves y veranos duros. El olivo, que es resistente por naturaleza, en estas condiciones de secano se esfuerza, produce menos y concentra más. Ese «sufrimiento» del árbol, unido a la recogida temprana, es parte de lo que le da a mi Picual su carácter. El mismo Picual en un regadío intensivo de otra zona daría un aceite distinto. El territorio no es una etiqueta bonita: se nota en la copa.

Si quieres probar un Picual que solo puede salir de aquí, aquí tienes el nuestro.

MI OPINIÓN, NO UN DATO: Podría haberme ido a Jaén, comprar aceituna de la variedad más socorrida y hacer un aceite «de manual». Habría sido más fácil y más barato. Pero para mí el sentido de todo esto es hacer un aceite que solo pueda salir de aquí: de esta finca, de este clima, de esta esquina de Murcia que nadie asocia con el aceite. La rareza no es un defecto de origen; es exactamente lo que quiero contar. Prefiero ser una excepción con nombre propio que uno más en el sitio previsible.

En resumen

Hago mi Picual en Yéchar, en el valle del río Mula (Murcia), una tierra con olivar desde época romana pero que casi nadie asocia con el aceite. Y lo hago con una variedad, el Picual, que en Murcia es minoritaria frente a la Cuquillo local. Esa doble rareza —zona poco conocida, variedad poco habitual aquí— no es un accidente: es la esencia de un aceite que solo puede salir de este sitio concreto. El territorio, cuando es de verdad, se nota.